10 anecdotes insolites sur Paris à connaître
Ce sont les histoires les plus invraisemblables à propos de Paris qui rendent notre belle ville vraiment inoubliable. Aux Canards de Paris, partir à la chasse aux anecdotes surprenantes sur la capitale fait presque partie de notre ADN, alors nous avons eu envie de vous partager quelques-unes de nos préférées. Voici 10 anecdotes insolites sur Paris à connaître pour adopter un regard différent.
1. La Statue de la Liberté a une petite sœur à Paris
Oui, Paris a sa propre Statue de la Liberté. Une seule ne suffisait sans doute pas pour un symbole aussi puissant de liberté. Dans un coin peu fréquenté de Paris, la version parisienne se dresse sur l’Île aux Cygnes, cette fine bande de terre artificielle posée sur la Seine près du pont de Grenelle. Aux Canards de Paris, on la connaît pourtant bien : notre bus amphibie passe devant tous les jours avec nos visiteurs à bord.
Et si vous vous demandez laquelle est arrivée en premier, New York remporte cette manche : la statue originale y a été inaugurée le 28 octobre 1886, tandis que la réplique parisienne a été dévoilée le 4 juillet 1889. Cette version, haute d’un quart de l’originale, a été offerte par les Américains de Paris pour représenter l’amitié franco-américaine, dans le contexte du centenaire de la Révolution française. Elle a ensuite été tournée vers l’ouest, comme pour garder un œil sur sa grande sœur de l’autre côté de l’Atlantique.
2. Paris possède encore des vignes qui produisent du vin
Au beau milieu de Paris, une parcelle de vigne a réussi l’exploit de survivre jusqu’à aujourd’hui. Le Clos Montmartre, niché sur la butte, voit ses vignes tenir bon au cœur du 18e arrondissement, comme un petit rappel que Paris n’a pas toujours été qu’une affaire de pavés et de façades haussmanniennes. Chaque année, la récolte donne près de 2 000 bouteilles de 50 cl, en rouge et en rosé, issues d’un peu plus de 900 kg de raisin.
Et le plus savoureux dans l’histoire, c’est qu’on peut effectivement le goûter : le vin du Clos Montmartre se déguste pendant la Fête des Vendanges, et des visites avec dégustation sont aussi proposées avec le Musée de Montmartre. Peu de capitales peuvent se vanter, l’air de rien, d’avoir un véritable vignoble en activité.
3. Coco Chanel a vécu pendant des années au Ritz Paris
Coco Chanel ne se contentait pas de passer au Ritz pour une soirée mondaine de temps en temps : elle en avait fait une véritable adresse de vie. Sa maison de couture se trouvait à deux pas, au 31 rue Cambon, et elle fréquentait déjà l’hôtel depuis les années 1920.
Selon le Ritz Paris, elle y séjourne de plus en plus souvent à partir de 1935, avant de s’y installer définitivement en 1954, jusqu’à sa mort. Autrement dit, l’un des plus grands noms de la mode française avait choisi un palace de la place Vendôme comme résidence de long terme. Une résidence à la hauteur de son sens de l’élégance.
4. La plus vieille maison de Paris est liée à un alchimiste légendaire
Au 51 rue de Montmorency, dans le Marais, la maison de Nicolas Flamel est largement considérée comme la plus ancienne maison encore debout à Paris, puisqu’elle date de 1407. Ce nom vous dit peut-être quelque chose : avec le temps, Nicolas Flamel est devenu une figure de légende, celle de l’alchimiste qui aurait découvert la pierre philosophale et réussi à transformer le plomb en or.
Dans la réalité, il était surtout un écrivain public parisien fortuné et un bienfaiteur, bien plus qu’un magicien aux pouvoirs avérés. La maison, elle, avait été construite pour accueillir des pauvres, à qui l’on demandait de dire des prières en échange, un détail que rappelle encore l’inscription visible sur la façade.
5. Les premiers restaurants modernes sont nés à Paris
Paris n’a évidemment pas inventé le fait de manger hors de chez soi : les tavernes et les auberges nourrissaient déjà les voyageurs depuis des siècles. Mais le restaurant moderne, tel qu’on le connaît aujourd’hui, a véritablement pris forme ici.
En 1765, un marchand de bouillons parisien nommé Boulanger ouvre un établissement où il sert des bouillons dits restaurants, c’est-à-dire des préparations censées « restaurer » les forces.
Puis, en 1782, Antoine Beauvilliers inaugure à Paris La Grande Taverne de Londres, souvent considérée comme le premier grand restaurant de luxe de la capitale. Alors si vous aimez dîner dehors, sachez que Paris y est pour beaucoup !
6. La tour Eiffel devait être temporaire
Il est difficile d’imaginer Paris sans la tour Eiffel mais la ville n’avait pas prévu de la garder pour toujours et cela semble surprenant aujourd’hui ! Construite pour l’Exposition universelle de 1889, elle ne bénéficiait au départ que d’une concession de 20 ans et devait donc être démontée après 1909. Pas exactement le destin qu’on imaginerait pour celle qui finirait sur à peu près tous les magnets, posters et fonds d’écran consacrés à Paris.
Ce qui l’a sauvée, ce n’est pas seulement l’affection du public, mais aussi son utilité : Gustave Eiffel a très tôt mis en avant ses usages scientifiques, puis son rôle dans les transmissions radio. En somme, la Dame de fer a d’abord dû prouver qu’elle était utile avant de devenir la star des photos.
7. L’Opéra Garnier cache un lac souterrain
Sous les velours, les dorures et les grands escaliers du Palais Garnier se cache l’une des curiosités les plus étonnantes de Paris : un réservoir d’eau souterrain, souvent surnommé son « lac secret ».
Lors de la construction, Charles Garnier s’est heurté à la nappe phréatique et a dû faire aménager des cuves pour contenir l’eau, protéger le bâtiment et conserver une réserve en cas d’incendie.
Ce fameux « lac » tient donc moins du décor romantique que d’une solution d’ingénierie remarquablement efficace. Il est toujours là aujourd’hui, profondément enfoui sous la scène, et sert même aux entraînements des pompiers de Paris.
8. La place de la Concorde a connu la guillotine
Aujourd’hui, la place de la Concorde évoque surtout les fontaines, les belles perspectives et l’élégance classique parisienne. Pas exactement le décor que l’on associe spontanément à la Révolution française. Et pourtant, à l’époque où elle s’appelait place de la Révolution, elle fut l’un des principaux lieux d’exécution de la capitale.
Louis XVI, Marie-Antoinette et bien d’autres y ont été guillotinés, et les historiens estiment que 1 119 personnes y ont été exécutées pendant la Révolution. Une anecdote sur cette place parisienne qui paraît presque irréelle lorsqu’on se tient là aujourd’hui, entre la circulation, les fontaines et les façades impeccables de lieux comme l’Hôtel de Crillon.
9. Il y a plus de 6 millions de restes humains sous Paris
Le Paris de la surface concentre toute la lumière, mais celui du dessous peut aussi marquer les esprits. À environ 20 mètres sous terre, les Catacombes abritent les restes de plusieurs millions de Parisiens, généralement estimés à plus de 6 millions, transférés à partir de la fin du XVIIIe siècle depuis les cimetières devenus trop encombrés.
Le résultat est à la fois un ossuaire, une plongée dans l’histoire de la ville et un lieu absolument unique dans la capitale. Une manière assez saisissante de rappeler que sous les cafés, les belles façades et l’élégance parisienne, la ville repose aussi sur des siècles de son propre passé.
10. La tour Eiffel change de taille quand il fait chaud
La tour Eiffel a beau paraître parfaitement immobile, l’été lui fait tout de même prendre un peu ses aises. Comme toute grande structure métallique, elle se dilate lorsque les températures grimpent, puis se rétracte quand l’air refroidit.
Lors des journées très ensoleillées, si un côté chauffe davantage que les autres, son sommet peut même se déplacer d’environ 15 centimètres. Rassurez-vous si vous êtes là-haut : ce détail méconnu et léger déplacement passe totalement inaperçu.
Paris est peut-être célèbre pour sa beauté, mais la capitale a aussi un vrai talent pour cultiver l’étrange avec beaucoup d’élégance. Peu de villes peuvent se vanter d’abriter des vignes en pleine ville, des ossuaires souterrains et une tour qui bouge légèrement au soleil sans que personne ne s’en émeuve. C’est aussi ce mélange de grandeur, d’histoire et de bizarrerie qui rend Paris si fascinante.
Et pour découvrir encore plus d’anecdotes insolites sur Paris, montez à bord de notre bus amphibie : nos guides passionnés, en direct, adorent partager cette autre facette de la capitale, celle qui va bien au-delà des monuments les plus connus.
